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二匹の魚
(にひきのさかな)〜 働き者の魚と怠け者の魚のおはなし 〜
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あるところに二匹の魚がいました。一匹はたいそうな働き者で、夜も休まず海の中を泳ぎ回り、色々な餌を捜し出しては食べていました。もう一匹はまったくの怠け者で、昼も夜もじっと岩の影に寝ころんで、時折流れてくる餌を捕まえては食べている、そんな二匹でした。 ある時、働き者の魚は今まであまり食べる者がいなかった貝の中に、たいそう美味しいものがあることに気づきました。サンゴの岩の奥に住んでいて、ちょっと捕まえにくいのですが、その代わり、身はたっぷりと甘くて、一口食べる度に体中に力がみなぎるような感じがします。しかも他に食べる者もいないので、良く見ればどこにでも、サンゴの隙間と言う隙間に住んでいるのでした。 「これは良い。」働き者の魚は思いました。 そう決めた働き者の魚は、それからはその貝ばかり食べるようになりました。それでもその貝はとても栄養があるし、何より沢山いますので、働き者の身体はどんどん丈夫になり、大きくなり、そして子供も沢山生まれたのでした。 一方、怠け者の魚の方は…。 働き者の仲間がどんどん栄えていく間も、岩陰にじっとして、相変わらずの暮らしを送っていました。 「別に他の魚に迷惑を掛けているわけじゃない。僕は僕なりにやっているだけだ。」 ところがある冬、二匹の魚のいる海では、それまでにない寒さの日が続きました。するとあの、働き者たちが食べていた貝がすっかり寒さにやられて、どんどんと死んで行ってしまったのです。 そんな冬が何年か過ぎ、ふと気がつくと、辺りの海に住んでいる魚は、以前とはすっかり逆に、あの怠け者の仲間ばかりになっていました。働き者の仲間はすっかり減ってしまって、時々思い出したように、姿を見かけることがあるばかり。 ただ、怠け者の魚もあまりに数が増えてしまいますと、やっぱり餌が足りなくなることもあります。すると今度は怠け者の魚の仲間の中から、昼も夜も海の中を捜し回って、色々な餌を見つけ出そうとする者が現われるようになりました。 今度、怠け者の魚の中から出てきた働き者が探し出した餌は、いったい何だったのでしょう? おしまい |
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